Махтеш - не Кратер - Ступка без пестика.

Махтеш одна из достопримечательностей Израиля, так как такое чудо как Махтеш есть только на территории Негева и еще немного на синайском полуострове.
На самом деле на территории Израиля есть три махтеша “готовых” и еще два только зарождающихся. Есть так же место которое можно было рассматривать как махтеш (Тимна), до того как второй ручей пробил его стену и вывел его за рамки определения.

Что означает слово Махтеш?
Махтеш слово которое в переводе с иврита означает - Ступка. 
Ступка без пестика, да еще и с пробоиной или “протеченой” так как из махтеша обязательно вытекает ОДИН ручей.

Что такое Махтеш? 
Махтеш это многослойное геологическое образование, которое разрушил один ручей.
Далее в этом пункте нужно объяснить подробнее, что же такое многослойное и геологическое будет перед вами.

Представьте горы которые своими высокими вершинами находятся на территории Иордании и плавно понижаются на запад в сторону средиземного моря. Нечто похожее можно видеть сегодня в Верхней Галилее. Гора Мирон 1.200 метров, а у Рош ха Никра гора уходит в море.
Так вот, как мы знаем, “вода камень точит”. Дожди как обычно приходят с моря и идут на восток. Чем ближе гора к морю тем больше дождя выпадает на ее склонах, тем меньше она становится под разрушительной силой дождя, ветра, а дальше и солнце с песком принимаются ее разрушать. 
Представим что перед подножьем высоких иорданских гор, которое было на территории Негева, образовался песок из разрушения этих самых гор. 

Далее настал период когда уровень мирового океана поднялся и образовался океан Тетис. Миллионы лет Тетис покрывая территорию Негева “откладывал” на свое дно скелеты рыб и других морских существ. Под толщею воды они образовали осадочные породы, такие как: Известняк, мел, кремень и т.д
Далее Тетис “покинул” нас, оставив толстый (в десятки и более метров толщиной) слой известняка разной твердости.
Теперь вспомним о песке который покрыл Тетис и покроем его толстым, толстым слоем (ШОКОЛАДА - как в рекламе) твердого известняка.
Далее позовем на помощь сирийско-африканский разлом и поломаем горы вершины которых были в Иордании а подножье в Израиле. Во время начала сирийско-африканского разлома была масса искажений геологической составляющей, и когда-то ровное дно моря (известняк), пошло волнами. 
В нескольких местах твердый известняк не выдержал и дал трещину на самой вершине горного хребта.
Дожди проникнув внутрь, начали постепенно вымывать мягкую начинку горы (песок что был у подножья) а крыша ее под собственным весом постепенно все больше и больше разрушалась, и в конце концов сверху это геологическое чудо начало напоминать кратер, воронку или как его назвали первооткрыватели - Махтеш.

Кто открыл Махтеш? 
Махтеш скорее всего не открыли, а назвали, так как эти места были исхожены еще в древние времена, и даже в некоторых из них находятся следы присутствия человека (Махтеш Рамон - Хан Эйн Сахароним - Набатеи).
В новое или наше время, махтеш Катан, он же махтеш Хацера открыло первое движение пионеров Маханот ха Олим созданное в Израиле в 1926 году. В 1942 году , старшеклассники известной гимназии Герцлия в Тель Авиве отправились в двухнедельный поход по южной части Иудейской пустыни, по мало известной на тот момент местности.
Они добрались до “невиданного” доселе места которое не знал даже их проводник бедуин. Закрытая долина, окруженная высокими пятнистыми и цветными стенами. 
После этого в Маханот ха Олим начали ходить байки о том месте, в которых рассказывалось об узком проходе через который даже осел не протиснется и глубокой яме стены которой упираются в небо. Когда подходишь к красной стене и бьешь по ней молотком, за отвалившимся камнем показывается желтый, затем белый, затем фиолетовый… Так писал Азария Алон, один из создателей общества по охране природы Израиля об обнаружении Маленького Махтеша - Хацера.

Где находится Махтеш?

Махтеши находятся а Негеве и на Синайском полуострове..

Махтеш Хацера - Махтеш ха Катан находится в горном хребте Хацера - Эль Хуцайра с арабского “гумно (сушилка) для фиников” что у города Димона (на юго-восток).
Размеры: длина 7км, ширина 5км, максимальная глубина 520м.  

Махтеш Гадоль - Махтеш Хэтира находится в одноименном горном хребте Хэтира, что на юг от Димоны.
Размеры: длина 14км, ширина 6км, максимальная глубина 410м.

Махтеш Рамон - Вади а Руман  называют потому, что через него проходила дорога пряностей которую в том числе использовали римляне. Находится восточнее города Мицпе Рамон.
Размер: длина 40км, ширина 9км, максимальная глубина 400м.

Махтешей Ариф - два Махтеша в зарождении на горе Ариф - южнее Мицпе Рамон.

Как используют Махтеши сегодня? 
Кроме туризма Махтеши пытались использовать добывая в них различные полезные ископаемые еще со времен британского мандата 
Так например в Махтеш Гадоль британцы даже пытались искать нефть, но их скважины оказались столь же сухими, как и окружающая их пустыня.
По сей день в Махтешах пытаются соблюсти хрупкую грань между желанием добыть как можно больше полезных ископаемых и охраной природы которая не смотря на условия Негева, все же очень богата.

Более подробная информация о каждом из Махтешей будет в отдельной статье. 
Надеюсь данная статья ответила на главный вопрос - ЧТО ТАКОЕ МАХТЕШ ;-)